Cuando hablamos de salud bucodental, no basta con fijarse únicamente en los dientes: las encías y los tejidos de soporte del diente también juegan un papel fundamental.
En este sentido, dos de las afecciones más comunes, y muchas veces mal comprendidas, son la gingivitis y la periodontitis. En este artículo te explicamos qué son, cómo se tratan y qué hábitos puedes adoptar para evitarlas.
¿Qué es la gingivitis?
La palabra “gingivitis” proviene de “gingiva” (la encía) y el sufijo “-itis” (inflamación). Por tanto, la gingivitis es la inflamación de la encía, causada principalmente por la acumulación de placa bacteriana en la línea de las encías.
Síntomas comunes de la gingivitis:
- Encías enrojecidas o más oscuras de lo habitual
- Encías hinchadas o más abultadas
- Sangrado al cepillarse los dientes o al usar hilo dental
- Mal aliento persistente
- Sensibilidad leve en las encías
La buena noticia es que la gingivitis, en su fase inicial, es reversible si se la trata a tiempo.
¿Qué es la periodontitis?
Si la gingivitis no se trata, puede evolucionar a periodontitis, una enfermedad más grave en la que la infección y la inflamación no solo afectan a la encía, sino también al hueso y al ligamento periodontal que sostienen el diente.
Lo que ocurre es que, con el tiempo, las bacterias y la respuesta inflamatoria pueden desencadenar la pérdida ósea, la retracción de las encías y la movilidad dental.
Síntomas frecuentes de la periodontitis:
- Encías que se retraen, “dientes más largos”
- Formación de bolsas periodontales (espacios entre el diente y la encía donde se acumulan bacterias)
- Secreción de pus entre diente y encía
- Movilidad dental o sensación de que los dientes “se aflojan”
- Molestias o dolor al morder
- Cambios en la posición de los dientes
- Dificultad en la limpieza debido a las zonas profundas
La periodontitis es un problema serio porque puede comprometer la estabilidad de los dientes y, en casos avanzados, requerir tratamientos más agresivos o incluso la extracción.
Causas de la gingivitis y la periodontitis
Tanto la gingivitis como la periodontitis tienen origen multifactorial, y algunos de los factores que incrementan el riesgo son los siguientes:
- Mala higiene bucal (cepillado deficiente, uso insuficiente o incorrecto del hilo dental)
- Tabaquismo
- Diabetes mal controlada
- Predisposición genética
- Estrés y hábitos que reducen la respuesta inmune
- Enfermedades sistémicas que afectan la circulación o el sistema inmunitario
- Algunos medicamentos que afectan la producción de saliva o la respuesta gingival
- Malposiciones dentarias que dificultan la limpieza
¿Cómo tratar la gingivitis y la periodontitis?
Cuando se detectan problemas periodontales, actuar a tiempo es fundamental. En este caso, existen diferentes tratamientos adaptados al grado de afectación de las encías y del hueso de soporte. El objetivo es frenar el avance de la enfermedad, restaurar la salud periodontal y, en lo posible, regenerar el tejido perdido.
Tratamientos para la gingivitis:
- Limpieza dental profesional para eliminar la placa y el sarro acumulado.
- Mejora de la higiene oral diaria (cepillado, hilo dental, cepillos interdentales).
- Enjuagues antisépticos con clorhexidina u otros agentes (ocasionalmente según criterio profesional).
- Revisiones periódicas para asegurarse de que la encía vuelve a un estado saludable.
Tratamientos para la periodontitis:
El tratamiento periodontal es más integral y puede implicar varias fases:
- Fase inicial (tratamiento no quirúrgico):
- Raspado y alisado radicular (profilaxis profunda) para eliminar el depósito bacteriano en las raíces
- Instrucción personalizada de higiene bucal, uso de irrigadores, cepillos especiales
- Posible uso de antibióticos locales o sistémicos en caso de infección severa
- Fase quirúrgica (si es necesaria):
- Cirugía periodontal para reducir las bolsas profundas
- Injertos de tejidos o hueso para reconstruir zonas dañadas
- Regeneración guiada en zonas donde el hueso se ha perdido considerablemente
- Mantenimiento postquirúrgico, control y limpieza frecuente
- Mantenimiento periodontal:
- Controles periódicos (cada 3–6 meses)
- Limpiezas profesionales de soporte
- Monitorización constante del estado de las encías
El objetivo es estabilizar la enfermedad, detener la progresión, y en la medida de lo posible, regenerar tejido perdido.
Consejos para prevenir la gingivitis y la periodontitis
Hay que tener muy presente que la mejor estrategia para cuidar la salud bucodental siempre es la prevención. Por tanto, te damos algunas recomendaciones prácticas para prevenir la gingivitis y la periodontitis:
- Higiene oral rigurosa y sistemática
- Cepíllate al menos dos veces al día con una técnica adecuada
- Usa hilo dental o cepillos interdentales todos los días
- Considera el uso de irrigadores o colutorios conforme a la prescripción del dentista
- Visitas regulares al dentista
- Realiza revisiones cada 6 meses (o según recomendación profesional)
- Sométete a limpiezas profesionales periódicas para eliminar sarro y placa difícil de alcanzar
- Cese del tabaquismo
- El tabaco es uno de los factores más agresivos para el tejido periodontal
- Control de enfermedades sistémicas
- Mantener bajo control la diabetes, el estrés y otras condiciones que afectan el sistema inmunitario
- Dieta equilibrada y estilo de vida saludable
- Alimentos ricos en vitaminas (C, D), minerales y evitar azúcares excesivos
- Beber suficiente agua para favorecer la producción de saliva
- Evitar malos hábitos
- No usar los dientes como herramientas (abrir envases, morder objetos duros)
- Corregir malposiciones dentarias que dificultan la limpieza
En resumen, la gingivitis y la periodontitis son dos caras del mismo problema: inflamación e infección del tejido de soporte dental. Mientras que la gingivitis es reversible si se atiende a tiempo, la periodontitis representa una amenaza mayor a la estabilidad de los dientes y requiere un enfoque más completo.
En Aljarafe Dental Center, estamos comprometidos con la salud bucodental integral, por lo que si percibes sangrado en las encías, dolor, movilidad dental o simplemente quieres revisar tu estado periodontal, te invitamos a que pidas cita. Cuanto antes se detecte un problema, ¡más posibilidades de tratarlo con éxito!
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